London - Mantan direktur Manchester United, Martin Edwards, menyatakan bahwa pelatih Arsenal, Arsene Wenger, merupakan pilihan utama klub untuk menggantikan Sir Alex Ferguson di 2002 silam.
Ferguson menegaskan bahwa ingin mundur di akhir musim 2001/02, namun kemudian membatalkan keputusan tersebut dan bertahan di Old Trafford satu dekade lagi.
Pihak MU waktu itu sempat mangatur nama pengganti pria Skotlandia, meski sosok yang mereka amat inginkan, Wenger, menolak tawaran MU karena loyalitasnya pada tim London Utara.
“Pilihan utama kami adalah Arsene. Sejak bergabung dengan Arsenal di 1996, Wenger sudah meraih sukses luar biasa, terutama di musim pertama di mana ia memenangkan dua trofi. Dan meski benar bahwa sejak saat itu ia mengalami kesulitan, kami berpikir dia adalah kandidat terbaik untuk menggantikan Alex,” ujar Edwards.
“Dia adalah pilihan utama saya. Jadi kami mendekatinya dan Wenger menunjukkan sedikit ketertarikan, cukup untuk membuatnya menemui Peter Kenyon dan saya di rumahnya dan mendengarkan apa yang kami katakan. Kami bertemu beberapa kali dan saya berpikir ada kans dia bergabung dengan kami. Namun saya kira Wenger loyal pada David Dein,” sambungnya.
“Dia amat dekat dengan David dan itulah alasan mengapa akhirnya dia menolak kami. Dia merasa sudah memulai sesuatu bersama Arsenal dan dia terlalu terikat pada klub, dia tak ingin memutusnya,” tandasnya.
