Barcelona - Arsitek tim Barcelona, Ernesto Valverde, melontarkan pujian untuk peran Paulinho terhadap timya pada paruh musim ini. Bagi manager asal Spanyol tersebut, Paulinho banyak membantu soliditas Los Cules.
“Dia tampil makin bagus dan banyak terlibat dalam setiap laga dan dia sangat mengejutkan di lini serang,” kata Valverde (25/12/2017).
“Dia bekerja sangat keras dan meski tidak bermain pada posisi seperti sebelum datang kesini, dia memberi kami banyak bantuan di lapangan,” lanjutnya.
Paulinho diboyong oleh El Barca dari Guangzhou Evergrande pada bursa transfer musim panas lalu. Manajemen Barcelona harus mengeluarkan tebusan sebesar 40 juta euro (Rp 644 miliar) demi bisa menggaet sang gelandang ke Camp Nou.
Ditempatkan sebagai gelandang kanan, pemain berusia 29 tahun itu kerap membuat repot area pertahanan tim lawan. Setidaknya ia telah mencatatkan namanya di papan skor untuk beberapa laga krusial Barca.
Saat menghadapi Real Madrid, meski tak menyarangkan gol, Paulinho memberikan kontribusi berharga bagi Barcelona dalam kemenangan 3-0 atas tim asuhan pelatih Zinedine Zidane. Tiga gol Blaugrana dicetak oleh Luis Suarez (54′), Lionel Messi (64′), dan Aleix Vidal (90+3′).
Kontribusi Paulinho dalam menggalang lini tengah Barcelona membuat tim asal Catalan nyaman bercokol di pucuk klasemen sementara La Liga dengan mengoleksi 45 poin. Mereka membuat jarak sembilan poin atas Atletico Madrid yang berada di urutan kedua. (Edy - beritaboladunia.net)
