London - Bek Cheslea, Cesar Azpilicueta tak ingin terjebak pada anggapan bahwa timnya adalah kandidat juara Liga Champions musim ini. Namun justru Cesar menyebut bahwa lawan yang akan mereka hadapi dini hari WIB nanti, Atletico yang layak menyandang status tersebut.
Atletico, yang dua kali merasakan atmosfer partai puncak Liga Champions dalam empat musim terakhir. Dan menjamu The Blues di Wanda Metropolitano Stadium, Kamis (28/09/2017) dini hari WIB, akan menjadi panggung Eropa perdana mereka di stadion baru usai hengkang dari Vicente Calderon di musim panas ini.
Nasib berbeda justru dialami oleh Chelsea yang absen musim lalu karena hanya mampu mengakhiri musim di papan tengah Liga Primer Inggris 2015/16, dan melihat perbandingan itu, Azpilicueta yakin tim asuhan Diego Simeone lebih layak berstatus sebagai kandidat juara tahun ini ketimbang the Blues.
“Sulit melihat kami sebagai favorit saat ini di kompetisi terbesar di Eropa ini” tutur Azpilicueta dalam konferensi pers (27/09/2017).
“Kami menjadi juara beberapa waktu lalu, dan menembus semi-final pada 2014 ketika Atletico mengalahkan kami.”
“Tapi terlalu dini melihat kami sebagai favorit dan ini ujian bagus untuk level kami.”
“Saya menganggap mereka [Atletico] sebagai kandidat juara Liga Champions. Mereka menembus final beberapa tahun terakhir.”
“Mereka tim yang berjuang hingga akhir, mereka sudah bersama untuk waktu lama di bawah manajer ini, dan mereka merekrut pemain sebelum musim panas. Mereka tahu bagaimana mereka bermain dan mengalami peningkat, jadi tentu saja mereka termasuk kandidat,” lanjutnya. (Edy - beritaboladunia.net)
